新北市平溪區除了鐵道及老街最為人所知之外,其境內山巒險峻,也是喜好登山的朋友們假日健行的好去處。但是除了必需辛苦攀爬的登山步道外,在平溪老街旁也有一條平緩易行的步道,那就是「東勢格越嶺古道」。
東勢格越嶺步道又名「瓜寮坑溪步道」,是昔日東勢格居民往返平溪的一條古道。前段是由煤礦場的舊臺車軌道所改建而成碎石路,路基寬闊平坦易行。後段的山徑沿著溪畔而上,伴著瓜寮坑溪的淙淙流水聲,步行其中頗為輕鬆寫意。
步道的入口有二處,比較容易尋找的在平溪國中的對面,除自行開車可到達之外,也可考慮搭乘火車至平溪站後步行而至。
走過一小段石階後可銜接上主道的碎石路,路面平坦無太大的起伏,是一條老少咸宜的步道。不時從步道旁可以看見從林蔭間透露而出的瓜寮坑溪。
約 30 分鐘的路程,抵達了廢棄的舊礦場區。
這裡有著廢棄的煤車道所使用的拱橋,不過目前已被林木所包圍,形成一種特別的景緻。
昔日的礦場辦公室目前只剩斷垣殘壁、被雜草青苔給包圍,過去的舊礦坑已被積水所填滿。
看著這些遺跡,遙想昔日榮景,頗有思古懷舊之情。
自舊礦場區繼續往下行後,不一會兒來到溪畔的雙土地公廟。
二座廟看來皆有整理過的跡象,顯示當地的居民仍定期越嶺來此膜拜。
土地公廟後步道改為溪畔山徑,雖然略有起伏,但於濕滑陡峭處皆有繩索輔助,不難通行。
山徑與溪流交錯前行,溪水清澈見底,林蔭豐富茂盛。
就算是走累了,隨時也都可享受溪水帶來的沁涼快感。
在怡人的溪水聲和林蔭間行走,不知不覺已經步行到了越嶺鞍部,由鞍部處向下俯望,下方有一片青翠草原,原是農民開墾的梯田,在廢耕之後成為了一層層的草坪,一旁則為東勢格 13 號民宅。在綠草如茵的草原略作休息後,可以選擇往下行至東勢格 10 號前進,或是自此處沿原路返回入口。
走厭了平溪老街嗎? 不彷多花點時間來趟東勢格越嶺古道之行,讓自己循著先人的足跡,體驗一下不同的平溪風情吧。
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